我不是經濟學家，所以才敢在此時提出對世界經濟衰退，特別是美國問題的一些看法，否則我必然陷入經濟學“派系”之爭，會像隻老狗追逐著自己的尾巴在那裡打轉。經濟學從人類學術史的光譜來看，算是一門新興學問。現代經濟學的創始者之一 亞當、史密斯在1748年回母校英國格拉斯哥大學教授的是邏輯學和道德哲學，那個年代還沒有經濟學這個科目。後來到了19世紀，經濟學不過是哲學的一支，直到1903年，英國劍橋大學才把經濟學從“道德科學”中分隔開來，成為一門獨立的科系。後來隨之工商急速發展而變成社會學科中的顯學，因為它可以導引整個國家甚至全球的經濟發展和走勢，直接影響大眾的切身福祉。正因為如此，經濟學為了建立自己的權威，不斷向統計學和數據模型（models）靠攏，認為循此可以解釋和指導人類的經濟活動。
2009年12月12日（多奇妙的數字）逝世的經濟學大師保羅、薩繆遜（Paul Samuelson）就是這方面的開創者，他認為資料和模型可以幫助我們瞭解複雜的經濟活動，但是他的徒子徒孫們卻將他的學說推向極端，認為任何不能用數學模式（mathematical model）表達的想法都不值一談。幸好最近有人開始將這些極端的思想歸咎於他的學生們，這當然可以讓在天堂的大師得以舒一口氣。不過有些批評者還是認為薩繆遜學派在過去三十年幾乎癱瘓了英美經濟學最好的頭腦，種下了許多惡果，當然包括這次的經濟風暴。害得崇尚數學模式，那些華爾街的高層主管(聘請了一堆物理系學生設計複雜的數學方程式證明他們為什麼可以值那麼多薪酬)，因此哭笑不得(儘管薩翁曾經建議華爾街的基金經紀人們改行去修水管)。
現代經濟學在統計和數據模式方面確實有更大的進展和創意，但是問題出在如何解讀這些資料，尤其不能認定這就足夠作為制定經濟政策的依據，而藐視其他學科和社會現象。我們做為一個知識份子，特別身為企業界的一員，便不宜隨著那些專家學者的指揮棒起舞。我們必須善用我們的經驗和常識（common sense），參考專家學者彙集的資料，做出自己的判斷，因為人類經濟活動是大眾參與的結果，不應被少數人以不同的動機牽著我們的鼻子走，不然我們就得承擔一切的惡果。
對於美國的現況和可能的未來，憑著我在美國學界和企業界消磨了27年，後來回到亞洲20年，但沒有一日不“關心”美國，一直勤習各類資料，希望我的觀察和心得值得和大家分享，在浩瀚的資訊中能為大家整理出一些頭緒，起碼可以提供一些不同的看法，可以有助於企業和個人的安身立命，無須人云亦云，任人擺佈。
經濟資料不是要你一字不改的去相信，而是要看你怎樣去解讀和體認，經濟就是食、衣、住、行、育、樂，是你每天面對的生活，不只是一堆專家學者所彙集的數字而已。
至於中國的崛起情勢是愈來愈明顯，其中的因素當然很多，本書僅就企業轉型方面根據一些專業的研究，提供個人的心得和看法。中國研究已經是大熱門，可以討論的名目非常多，我們有幸在這個大時代從中國人被視為東亞病夫，譏為次等民族的年代經歷到現在被共認為經濟大國，可和美國組成G2，共理世界事務，招惹許多西方專家學者議論紛紛，動機可議，我們自然不能緘默，任人說三道四，沒有自己的主見。同時，我們也不能忘却知識份子的責任，力求客觀公正，發揮東方人謙讓自省的精神，對两岸社會的種種現象多所檢討。
書中部分內容自2008年至2009年間，曾在臺北工商時報和廣州新週刊發表，感謝工商時報的王克敬主任，陳志光特助和新周刋的孫冕社長，譚山山主編在這期間的恊助和支持。
這次承蒙商訊文化李振華、江希陸兩位副總和唐正陽、李漢昌兩位主編鼎力支持，辛勤参與編審，形成編者和作者之間的緊密互動，對我而言這是一次珍貴的經驗，在此一併致謝!
本文載自 消逝中的美國霸權 (商訊文化出版/張光華著)
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