美國企業是以每季的ROI(return on investment)衡量經營好壞，華爾街買賣股票的漲落也是每季以ROI為指標，譬如某公司的上季財報出爐，盈利每股可分到四分或1角2分，那麼股價肯定可以漲個0.5-5%，沒有盈利就可能會跌幾個百分點，於是美國企業界注意的是三個月的利潤，不要說三，五年太長，超過兩季已經是太長了。甚至經濟學家也以季為單位，如果GDP成長率連續兩季為負數，便可宣佈為經濟衰退(recession) ，政府財經主管就會大為緊張，趕快降低利率，放鬆銀根，好讓經濟復甦。全國上下如此注重季報表，那能顧慮到長遠的趨勢。
有一種可能的現象就是企業或國家整體經濟持續成長好幾個季，甚至好幾年，但是一旦發生問題，便不可收拾，大焉者如美國2000年科技泡沫化或2008年的大風暴，在之前經濟成長率都持續往上攀升，榮景大好，可是壞消息會一下子爆發，跌破許多學者的眼鏡，慘得連新眼鏡都來不及配，大家都抓瞎。企業個案最有名的就是IBM了，這家電腦龍頭老大，一向賺錢容易，年年報紅，可是就在1991年遽降至零利潤，而第二年大虧90億，後來連續四年共損失230億美元，而且許多年翻不了身，直到後來告別電腦製造業，專注電腦系統整合服務才得轉虧為盈。
美國企業最喜歡用ROI來表達它的業績，而且常常用三個月一季的財務報表對外公佈它的
獲利狀況。如果兩季以上獲利狀況不佳，它的（CEO）執行長便得大為緊張，搞不好便得走路。這就意味著美國企業的“求短利”的宿命。它們的負責人和高層主營關切的只是每季財務表。儘管大企業都有研發部門（R&D），但是如果沒有最高層的全力支持，這個部門就很難發揮效能。
舉個例子，在80年代，當IBM受到Apple個人電腦大賣的威脅，也開始成立個人電腦開發部門。在它的董事長直接指揮之下，發展很迅速，也有相當成績。可是這個部門還是無法得到母公司OS和semiconductor的單位支援，而不得不求助於外部的專業公司。微軟和英代爾（Microsoft and Intel）因此得以壯大，最終成為IBM的強力競爭者。從這個例子就可以看出來，一個研發單位要突破內部的種種障礙、傳統、舊習該有多困難。關於IBM的例子，Peter Drucker和Bill Gates都有更深入的討論，我們不在此多討論。
表面上看美國這種企業季報制度，相當符合現代經營的要求。尤其是高科技產品在市場的領先優勢只有6-18個月的時間，企業在時間上的壓力是顯而易見的。問題是這種短利主義走到極端的結果，便是喪失了中遠端計畫的考量，往往將企業帶來衰敗的命運。
就算一個企業有了非常優秀的研發中心，譬如：Xerox在70和80年代和UC，Berkeley合作經營Xerox的Palo Alto Research Center（PARC），成功地開發出laser printing、networking、icon-based computer和laptop computer，這麼多的當時領先技術，卻無法擺脫它內部的傳統思維，將既有的成見放於一邊，認真支援許多優良技術，使成為可銷售的新產品，反而將機會拱手讓人。所以大部分新興企業的成功，多是因為摒棄原有的系統和常規，才能脫穎而出。許多大企業常被稱為笨重大象或是恐龍不是沒有道理的。
經濟體的結構也很重要，一個社會不可能在軟硬體方面完全失去平衡，也就是說製造業的重要性不可忽略，除非以後世界真正做到全球化，完全沒有關稅，甚至國界的限制，如果一個地區或國家放棄了實體物品生產能力，一旦原物料飆漲，實用產品出口比率過低，這個經濟體會變得非常脆弱。美國在二次戰後製造工業紛紛移往海外，幸好有老本和農產品得以支撐，否則這麼幾十年來年年對外貿易逆差，終有一天結算起來，豈有不出問題的?
經濟問題近幾十年看起來越趨複雜，其實脫不了一些基本原則，譬如國民消費率要和生產
力相稱，國際貿易差額總有一天是要結算，沒有一個國家能一直有貿易赤字而可以不怕別人
來向你討債的，國與國之間的貿易，追根到底，還是脫不了“以物換物”的原始形態，只是現代
的“物”也包涵服務和軟體，而且是以國際貨幣(美元，歐元，日元，將來會是人民幣或者IMP的SDA)計算，骨子裡還是以物換物為原則，國與國貿易之間會存在許多不平衡和不公平。戰前殖民地時代，帝國主義者可以強制“徵收”殖民地的原料和人力，產生一種極不平等的國際貿易。戰後殖民地紛紛獨立，靠殖民地的供輸而強大繁榮的英國、荷蘭、西班牙、比利時、葡萄牙等歐洲國家不得不謹守本分，淪為為二、三流的國家。後來生產發達的國家如所謂的G7，以工業產品換取落後地區的原物料，也是一種變相的壓榨。這些先進國家享盡原料賤價的好處，就拿石油來說在40和50年代一桶可以便宜到三美元，就算經過70年代石油危機，還是有很長一段時期停留在10美元。可是這種情形隨之國際秩序的穩定，“落後地區”的覺醒，原物料的出口國越來越懂得保護自己的權利，甚至懂得“奇貨可居”，所以未來的國際貿易會有許多變化和不可預測的因素。好在有WTO和G7或G20這些國際對話平臺和組織，國與國之間不須用戰爭解決問題，但是紛爭則是免不了的。
本文載自 消逝中的美國霸權 (商訊文化出版/張光華著)
沒有留言:
張貼留言